Nous sommes arrivés à Cody, Wyoming, le 18 juin en fin de
journée. Nous étions épuisés après tant de route et avons décidé de passer la
journée du 19, jour de notre 48e anniversaire de mariage, à explorer
la ville, ce qui n’a pas été très long. La ville d'environ 10 000 habitants a été fondée par William Frederick Cody, alias Buffalo Bill,
d'où son nom. Au centre de la cité se trouve l'hôtel Irma, que Buffalo
Bill ouvrit en 1902 en le nommant d'après le premier prénom de sa fille cadette, Irma Louisa Cody.
Nous sommes allés voir le barrage
Buffalo Bill Dam, inauguré en 1910 après de nombreuses difficultés et la première
grève au Wyoming…et pourtant les employés étaient payés 3 $ pour 10 heures de travail par jour ! Le barrage
en béton armé sur la rivière Shoeshone a une hauteur de 350 pieds, ce qui était
le plus haut à l’époque ; il a été construit dans le but de créer un réservoir
d’eau qui servirait à irriguer les terres de la région de Cody. Ce n’est que
plus tard qu’il a été utilisé pour produire de l’électricité. Ce qui est très
frappant près de cet ouvrage, ce sont les 3 tunnels qui traversent la montagne.
Pour fêter notre anniversaire, nous avons diné et soupé au
restaurant. Le souper chez Cassie était très bien dans une ambiance country
rétro. Pendant notre attente pour une table, un jeune musicien nous a
impressionné au piano électronique et nous avons même été invités à prendre une
leçon de danse, ce que nous avons refusé sur le coup et regretté le lendemain !
Le jour suivant, question d’étirer l’attente, nous avons
opté pour entrer au parc Yellowstone par l’entrée nord-est, ce qui impliquait
qu’on passait par une route scénique nommée « Chief Joseph Scenic
Highway ». Après 2 heures de route offrant des vues spectaculaires, nous
sommes arrêtés au petit village de Cooke, Montana, juste avant l’entrée du
parc.
Ce village à lui seul valait le détour : comme dans un film de
cowboy, les autos sont stationnées comme les chevaux dans le temps et le décor
est très particulier. Il parait qu’on peut y faire de la motoneige jusqu’en
juin et parfois, même en juillet ! Selon le chocolatier de la place (nous
n’avons pu résister), la population du village serait d’environ 80 à 100
réguliers, plus beaucoup de touristes en hiver comme en été.
Peu après notre entrée dans le parc, nous avons aperçu nos
premiers bisons. Ils sont imposants mais semblent bien tranquilles.
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| Un bison gêné, mais il n'a pas réussi à se cacher ! |
On s’est
dirigés vers Canyon Village près d’où on a pu voir les chutes et le canyon de
la rivière Yellowstone.
En ressortant du parc, nous avons aussi vu nos
premières marmites de boue, phénomène plutôt étrange causé par de l’eau
bouillante souterraine qui chauffe l’eau de pluie et crée de l’acide sulfurique
qui transforme les roches en boue.
Comme nous étions arrivés vers l’heure du
diner dans le parc et que nous avions environ 2 heures de route pour revenir à
notre camping, nous avons décidé de quitter vers 16 heures. Nous avons alors
appris que les bisons aussi quittent leur prairie pour traverser notre route
vers la rivière. Il faut les laisser passer, donc on attend ; puis on a dû
passer par une section en construction (rénovation majeure), une voix en
alternance sur un chemin de terre sur une distance d’environ 2 kilomètres.
Tout
cela pour dire que nous sommes revenus à Cody à 20 h 30, donc souper pizza au resto...
Pour notre deuxième journée au parc, on part tôt par le chemin
le plus court, ce qui veut quand même dire 83 kilomètres jusqu’à l’entrée du
parc, plus environ 130 kilomètres pour se rendre au Vieux Fidèle (Old
Faithfull). Incroyable mais vrai, en cette journée de solstice d'été, nous avons eu de la neige sur la route du parc. Il a neigé pendant la nuit et à certains endroits, nous avons reçu des flocons.... mais, ce sera la seule journée qu'on aura sans pluie ! Le mercure oscillait entre -2 et + 6 degrés, pas très chaud.
Chemin faisant, nous sommes arrêtés au secteur West Thumb pour parcourir un sentier entourant des marmites de boue, des sources bouillantes et des geysers qui se déversent dans l'eau froide du lac Yellowstone. C'est là qu'on comprend qu'il se passe bien des choses étranges sous nos pieds et nous apprenons que nous sommes dans le cratère d’un des plus imposants volcans au
monde !
 |
| Le vieux Fidèle, toujours à l'heure ! |
 |
| Un voisin fait une éruption imprévue ! |
Après avoir visité le centre d’interprétation et vu les éruptions de
Old Faithfull et de l’un de ses voisins, nous nous dirigeons vers le secteur de
Norris pour voir d’autres phénomènes volcaniques.
C‘est à partir de ce
moment que les bisons deviennent moins drôles : nous sommes restés pris
dans un bouchon de circulation pendant près de 3 heures parce qu'un troupeau
de bisons s’est amusé à se promener sur la route, entre les voitures qui
peinaient à avancer. Donc, on oublie le secteur de Norris et on rentre chez
nous, non sans autres ralentissements causés par quelques bisons et les travaux
qui sont toujours sur notre route ; arrivée à Cody à 21 h, juste à temps pour une
autre pizza au resto !
En conclusion, le parc offre des attraits vraiment
intéressants mais est très (trop) achalandé et il est impossible de planifier
quoi que ce soit à cause de la présence des bisons sur les routes. Autre
constatation selon notre opinion personnelle : Cody est beaucoup trop loin
pour profiter du parc : il faut un minimum de 2 heures pour accéder à un
peu d’action dans le parc, ce qui signifie 4 heures de la journée passées à
voyager, sans compter les trajets dans le parc qui sont toujours assez longs et
imprévisibles. La meilleure façon de profiter de cet endroit est certainement de coucher dans le parc, mais il faut s'y prendre tôt pour réserver, ce qui n'est pas possible dans notre situation.
Après ces deux journées pas très reposantes, nous étions très
contents de pouvoir étirer d’une journée notre séjour au camping. Nous en avons
profité pour préparer notre prochaine étape vers le nord.
Çà nous a fait tout drôle de rentrer au pays ailleurs qu’au Québec, mais
on se sent presque chez nous. Malgré les démêlés de nos politiciens, nous avons
été très bien accueillis en Alberta, jusqu‘à maintenant.
Au moment d’écrire cet article, après 3 jours de route en Alberta, nous sommes à Grande Prairie, soit à environ une heure trente de Dawson Creek, là où commence la fameuse route de l'Alaska. C'est demain qu'on l'entreprend.... C'est un arrêt obligé ici pour faire le plein de provisions, de diesel et d'essence avant de changer de province (pas de taxe provinciale ici!). On doit aussi s'habituer à un horaire différent parce qu'à 23 heures, il ne fait pas encore noir... alors on se couche à la clarté, pas facile pour un gars qui n'aime pas souper avant la noirceur !!!
Pour voir plus de photos, cliquez sur le lien suivant (ou copiez le dans votre navigateur) :
https://share.icloud.com/photos/0fdIlHiiQ08xbbQj8TbADwVHQ
Au moment d’écrire cet article, après 3 jours de route en Alberta, nous sommes à Grande Prairie, soit à environ une heure trente de Dawson Creek, là où commence la fameuse route de l'Alaska. C'est demain qu'on l'entreprend.... C'est un arrêt obligé ici pour faire le plein de provisions, de diesel et d'essence avant de changer de province (pas de taxe provinciale ici!). On doit aussi s'habituer à un horaire différent parce qu'à 23 heures, il ne fait pas encore noir... alors on se couche à la clarté, pas facile pour un gars qui n'aime pas souper avant la noirceur !!!
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